A ideia começou como um projeto estudantil de graduação, mas pode acabar mudando a vida de inúmeros deficientes físicos pelo mundo.
Scalevo é como um híbrido de uma cadeira de rodas e um Segway. Ela é uma cadeira de duas rodas com a capacidade de subir escadas. Usando tecnologia giroscópica, parecida com a de um Segway no "modo equilíbrio", seu design a torna fácil de se girar enquanto parado e mudar de direção rapidamente. Em terreno plano, ela consegue alcançar 10km/h
No entanto, a função mais impressionante da cadeira Scalevo é a sua capacidade de subir e descer escadas que tenham ângulos entre 17 e 34 graus. Para realizar este feito, ela abaixa duas esteiras de lagartas e sobe as escadas de costas, enquanto mantém o usuário ereto o tempo todo. Apesar de isso não ser mostrado no vídeo, ela pode subir um degrau por segundo, e consegue até subir escadarias em espiral.
A cadeira foi desenvolvida por dez estudantes do Instituto Federal de Tecnologia da Suiça (ETH Zurique) e da Universidade de Artes de Zurique. O grupo é uma mistura de engenheiros e desenhistas industriais sob a direção dos Dres. Roland Siegwart e Roland Haas
Miro Voellmy, um estudante de engenharia mecânica na ETH Zurique, disse à Reuters, "A melhor parte é que tudo na cadeira é automático. Se eu quiser subir uma escada, é só ficar na frente dela, virar a cadeira, apertar um botão e controlar a velocidade. O alinhamento nas escadas, o nível do assento da cadeira, tudo é automático e está sob o controle do usuário. Ele pode até ver o caminho com uma câmera de ré e ter uma experiência de direção completa e segura."
Essa não é a primeira tecnologia do tipo. A Johnson & Johnson já criou uma cadeira de rodas que subia escadas, chamada iBot. No entanto, ela não fez sucesso e teve sua produção suspensa em 2009, após reclamações sobre ela ser muito cara.
Infelizmente, a cadeira Scalevo ainda não está disponível para comercialização, mas o grupo de estudantes que a desenvolveu estão pensando em criar uma campanha no Kickstarter para tornar o produto acessível a todos.
Fonte: IFLScience
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